Un tour en Corée

1er Juillet 2010:

안녕하세요 여러분! Aujourd'hui 1er Juillet 2010 (Canada Day! C'est loin, tout ça...), tout le monde prend l'avion, je vous emmène faire un petit tour en...Corée! (du Sud, du Sud!!). Vous vous rappelez de Cho-san? Un ami coréen de Christophe dont j'avais également fait la connaissance à Tokyo. Nous avions promis de faire un petit tour à Séoul pour le revoir après son retour en Corée, et...nous avons tenu parole.

Le 24 Juin, c'est donc un avion de Korean Air qui nous a emmenés en un peu plus de deux heures vers la capitale sud-coréenne. Expérience nouvelle de partir dans un pays dont nous ne connaissions rien: pas un mot de la langue, aucune idée de la tête des paysages ou des attractions touristiques, quant à l'histoire et aux coutumes, elles diffèrent totalement du Japon. Sans parler de la cuisine particulièrement épicée. D'ailleurs Japonais et Coréens ont parfois un peu de mal à s'entendre, en particulier pour les anciennes générations, et pour cause: la Corée a été occupée par le Japon entre 1910 et 1945, une période pendant laquelle le pays fut dépouillé d'une grande partie de son héritage culturel, et les habitants de leur langue et de leur dignité (Il y a eu énormément d'exploitation). Les histoires tristement célèbres des femmes de réconfort coréennes font d'ailleurs encore parler d'elles régulièrement au Japon! Après la fin de la Seconde Guerre Mondiale, la Corée fut séparée en deux par les Forces Alliées pour donner naissance aux actuelles République populaire démocratique de Corée, au Nord et République de Corée, au Sud avant que la Guerre de Corée n'éclate en 1950. Les deux pays n'ayant pas signé de traité de paix (seulement un cessez-le-feu), le Nord et le Sud sont toujours officiellement en guerre depuis 1953 (ce qui s'est fait sentir récemment, le Nord ayant torpillé un vaisseau du Sud en Mars dernier).

~Fin de la parenthèse historique~

Après des retrouvailles un peu chaotiques avec Cho-san à l'aéroport, direction le quartier de l'Université de Hongik où nous logions, un mélange entre le quartier latin et le Roppongi japonais à la sauce coréenne (c'est à dire épicée). En parlant d'épices, Christophe a voulu tester la cuisine « un peu forte » dès le premier soir. Direction un restaurant de Budae jjigae, une sorte d'équivalent du ragoût, mais avec la sauce qui n'arrache pas la langue...Non, parce qu'en fait ça vous la brûle au 38e degré ! J'ai éliminé à peu près toute l'eau de mon corps après la première bouchée (larmes, sueur, cervelle qui sort par les oreilles, etc...) et Christophe (qui est censé aimer ça pourtant) a lui-même eu un peu de mal à finir! Après ça, on tente de se rattraper sur les Banchan, les petits plats d'accompagnement toujours présents dans un repas coréen, et on tombe évidemment sur du kimchi, du choux ou du radis macéré dans une sauce au piment rouge, qu'on trouve partout...mauvaise pioche.

Admirez l'innocence de ma tête... je ne sais pas ce qui m'attend dans cette marmite...

Le lendemain (c'était Vendredi...mais pas spaghetti©), on a entamé la visite des palais aux noms imprononçables (sisi, vous allez voir!). Séoul étant désignée comme capitale du pays depuis plusieurs centaines d'années, les rois (Attention, pas d'empereurs ici!) de la dynastie Joseon y ont fait construire, pendant les cinq siècles de leur souveraineté, pas moins de cinq palais! Vous imaginez, Paris avec cinq Versailles? Direction d'abord le Gyeongbokgung, ou « Palais béni du Paradis » (Tout à fait, Thierry ), avec ses gardes en costumes de polyester munis de fausses barbes avec lesquels tout le monde se fait photographier (Hélas, nous n'avons pas résisté!). Une explication sommaire des symboles que l'on retrouve partout dans les différents bâtiments par une guide coréenne à l'accent hésitant m'a permis de retenir que le Dragon, c'était le Ying, le roi, et le Phénix, le Yang, la reine, indissociables l'un de l'autres; mais ce qui frappe le plus par rapport aux bâtiments historiques japonais, c'est la vivacité des couleurs! Et pour cause, les palais sont repeints tous les 20 ans...A l'image des coréens, ils ne font pas leur âge!
Ensuite on a vu le Changdeokgung(« Palais de la Prospérité»), inscrit au patrimoine de l'UNESCO notamment pour son Jardin Secret (Biwon) où un monsieur coréen à l'anglais parfait nous a fait la traduction du guide.

La Porte Geunjeongmun et les dragons qui ornent le plafond de la salle du trône au Gyeongbokgung. Et la salle du trône du Changdeok-gung.

Une petite soirée en compagnie d'amis de Cho-san et de Maria (qui venait du...Kazakhstan!), rencontrée au Biwon, , un dîner de Kongnamul guk (je crois?) et une ballade nocturne dans Myeongdong (le quartier de la mode, un peu comme Harajuku/Omotesando) nous ont ensuite menés au pied de la Namsan Tower ...la tour de Séoul! La bête n'avait rien de franchement exceptionnel (à part un spectacle d'illuminations psychédéliques organisé par un artiste... français), mais on y trouve une curiosité touristique: les rambardes autour de la tour sont couvertes de...cadenas! Ceux-ci sont attachés par des couples qui jurent de ne jamais se séparer (qui mange la clef?). En Corée, l'amour, c'est du sérieux, graver « Juju+Nico = ♥ » sur une rambarde, c'est devenu ringard.

Samedi matin, avec Christophe on est montés dans la DeLorean de Doc pour un petit voyage dans le temps de quelques centaines d'années au Namsangol Hanok Village . Et on avait même emporté nos costumes! (attention, la robe Empire©, ça ne marche pas). On a pu visiter des maisons traditionnelles (Hanok) et même assister à un mariage comme à l'époque. Dommage que tant d'autres gens aient aussi eu l'idée de voyager dans le temps (c'est ça le weekend)

Qu'elle est belle, Dame Mirabelle, parée de son beau Hanbok ! La mariée porte, quant à elle, un «Hwarot».

L'après-midi, direction le Sanctuaire de Jongmyo, dédié aux...membres de la famille royale Joseon . Encore une grosse différence entre le Japon et la Corée: la tradition confucéenne veut que les rites soient non pas dédiés à des divinités, mais aux esprits des anciens. Le bâtiment principal, le Yeongnyeongjeon («Hall du confort éternel») renferme une cinquantaine de tablettes votives qui contiennent les esprits des rois et des reines, qui sont honorés plusieurs fois par an selon des rites très précis. (Bon, j'ai pas tout compris, le film d'explication était en coréen sous-titré japonais ). En début de soirée, Christophe a fait des photos de star au Cheonggyecheon, un ancien cours d'eau récemment déterré et réaménagé en « promenade verte » d'une dizaine de kilomètres. Le concept est très chouette, on se ballade le long des rives du cours d'eau que l'on traverse à gué, l'eau est assez propre pour y faire patauger ses petons fatigués et il y a des fresques historiques le long de la promenade, j'aimerais bien qu'on ait ça à Paris. J'ai insisté pour aller voir Dongdaemun, l'ancienne porte Est de Séoul, et puis nous sommes allés acheter des... T-shirt rouges. Pourquoi rouges? Pour la coupe du monde de football, bien sûr! (Miva, écoute bien, en Corée, c'est la folie aussi!). En effet, ce samedi 26 Juin 2010, la Corée du Sud affrontait l'Uruguay et les Séoulites étaient bien déterminé.e.s à soutenir leur équipe...notamment en s'habillant selon les couleurs des joueurs. En France, on a« les Bleus », en Corée du Sud, ils ont « les Rouges » (les «Red Devils», même). Au fil de la journée, la proportion de personnes dans la rue toutes de rouge vêtues a progressivement augmenté jusqu'à atteindre les 80% à la nuit tombée! En tout cas on a bien fait rire la proprio de l'auberge de jeunesse qui nous a pris en photo et mis en première page de son site web pour l'occasion! D'après elle, le dernier match des Sud-Coréens avait eu lieu à 3h du matin et tout le monde était sorti dans la rue pour fêter leur victoire, au beau milieu de la nuit. Ambiance festive et boisson à gogo, donc, mais déception dans le bar où nous sommes allés voir le match sur grand écran, puisque la Corée s'est inclinée 2-1 face aux Sud-Américains.

Petit Ours Brun Christophe joue dans l'eau au Cheonggyecheon. Notez les deux églises derrière Dongdaemun, il y a une importante communauté chrétienne à Séoul

Le lendemain, il n'y avait pas que les Coréens qui pleuraient, le ciel était aussi tout gris et moche, nous obligeant à nous rabattre vers la « visite » de COEX, un grand centre commercial au cœur de Gangnam-gu, « La Défense » (ou le Shinjuku) de Séoul, avec ses grandes avenues et ses immeubles de 40 km de haut. Le temps nous a quand même laissé profiter du Han-gang Citizen Park, situé le long du fleuve Han(on a expérimenté le tandem...) avant d'embarquer sur un bateau de croisière pour profiter du coucher de soleil sur Namsan.

A droite, Cho-san vous présente le "63 Building", le plus grand gratte-ciel d'Asie jusqu'à cette année...

Enfin, Lundi, avec Marc-rencontré-à-l'auberge-de-jeunesse-aussi-en-stage-au-Japon , on a profité d'une attraction pas commune à proximité d'une grande ville... la montagne! Et quand je dis proche, c'est VRAIMENT proche, puisqu'on a pu accéder au pied du Bukhansan, haut de 836m en...métro! (Décoré avec des tas de ballons de foot pour la coupe du monde, d'ailleurs...). Bon, on s'est un peu perdus dans la forêt mais au final on a fait une belle ballade qui nous a permis d'avoir une vue pas commune sur la ville!

"La Montagne, ça vous gagne" ... Toujours pas de Reblochon (ni de Mac Do) au sommet...

Et puis Mardi 29 Juin est arrivé, déjà le jour du départ. Christophe était tout triste de quitter son play-boy préféré , mais toute bonne chose a une fin. On a quand même réussi à bien profiter de Séoul pendant ce court séjour! (Et toujours plus de photos dans l'album Séoulite et sur le Photob'Lox)